Dit is waarom:

* geologische processen veranderen voortdurend de aarde: Plaattektoniek, erosie, verwering, vulkanisme en andere geologische processen hervormen voortdurend het aardoppervlak, vernietigen en hervormen van rotsformaties.

* Rock Records zijn onvolledig: Sedimentaire rotsen, de primaire bron van het rotsrecord, worden gevormd in specifieke omgevingen en maken alleen een momentopname van de geschiedenis van de aarde op dat tijd en plaats.

* tijd en belichting: Zelfs als rotsen perfect bewaard waren gebleven, zouden de uitgestrektheid van de geologische tijd en de blootstelling aan elementen zoals wind, regen en ijs onvermijdelijk een zekere mate van erosie en afbraak veroorzaken.

Hoewel geen enkele plaats een "perfect" rockrecord heeft, bieden sommige plaatsen bijzonder goede inzichten in de geschiedenis van de aarde:

* Grand Canyon: Een diepe canyon die miljarden jaren gelaagde rotsformaties onthult.

* Sedona, Arizona: Bekend om zijn rode rotsformaties, die een kijkje bieden in een periode van significante tektonische activiteit.

* Het grote trap-escalante nationale monument: Vertoont een divers scala aan geologische formaties en rotstypen, die honderden miljoenen jaren omvatten.

* Fossiele-rijke sites: Locaties zoals de Burgess Shale in Canada behouden uitzonderlijk goed bewaarde fossielen en bieden inzichten in het verleden.

In wezen is de rockrecord van de aarde een puzzel, met stukken verspreid over de hele wereld. Hoewel geen enkele locatie het complete beeld heeft, kunnen we door deze individuele stukken te bestuderen, het verhaal van de geschiedenis van onze planeet samenstellen.