De grootste minerale groep wordt silicaten genoemd . Deze groep wordt gekenmerkt door mineralen die silicium en zuurstof bevatten, vaak met andere elementen zoals aluminium, ijzer, magnesium en calcium.

Inheemse elementen zijn een relatief kleine minerale groep, bestaande uit mineralen bestaande uit een enkel element, zoals goud, zilver, koper, zwavel en diamant (koolstof).

Hoewel inheemse elementen interessant en waardevol zijn, is de silicaatgroep veel talrijker en diverser, waardoor de overgrote meerderheid van de korst van de aarde uitkomt.