Dit is waarom:

* hotspots: Dit zijn gebieden waar pluimen van ongewoon hete mantelmateriaal diep in de aarde stijgen. Dit hete materiaal smelt de bovenliggende korst en creëert grote hoeveelheden magma die uitbarsten om massieve vulkanen te vormen. Voorbeelden zijn de Hawaiiaanse eilanden en Yellowstone National Park.

* tektonische spreidingscentra: Dit zijn gebieden waar tektonische platen uit elkaar trekken. Magma stijgt uit de mantel om het gat te vullen, waardoor nieuwe oceanische korst en vulkanen onder water worden gecreëerd. Hoewel deze vulkanen talrijk zijn, zijn ze meestal kleiner en minder massief dan die gevormd door hotspots.

* Oceanic Transform -fouten: Dit zijn gebieden waar tektonische platen horizontaal voorbij elkaar glijden. Hoewel aardbevingen hier gebruikelijk zijn, is vulkanische activiteit relatief zeldzaam.

Samenvattend: Hoewel het verspreiden van centra en transformerende fouten vulkanische activiteit hebben, bieden hotspots de ideale voorwaarden voor de vorming van de grootste vulkanen vanwege de consistente toevoer van grote hoeveelheden magma diep in de aarde.