Dit is waarom:

* klei wordt gedefinieerd door de deeltjesgrootte: Kleipineralen worden gedefinieerd door hun deeltjesgrootte, die minder dan 2 micrometer in diameter zijn.

* Veel verschillende mineralen kunnen worden geclassificeerd als klei: Er zijn talloze mineralen die aan deze maatcriteria voldoen, waaronder kaoliniet, montmorilloniet, illite en smectite. Elk van deze heeft zijn eigen specifieke chemische formule en eigenschappen.

Dus, hoewel "klei" een veel voorkomende term is, is het geen specifieke wetenschappelijke naam zoals "kwarts" of "Feldspar".