Steenkool wordt gevormd uit oude plantenmaterie die zich verzamelde in warme, moerassige omgevingen. De Zuidpool is al miljoenen jaren een bevroren woestenij, waardoor het voor kolen onmogelijk is om zich daar te vormen.

Er zijn echter kolenafzettingen gevonden in Antarctica , maar deze bevinden zich in gebieden die miljoenen jaren geleden veel warmer en meer gastvrij waren, toen het continent zich op een andere locatie bevond.

De ontdekking van deze oude kolenafzettingen is een bewijs van de enorme veranderingen in het klimaat en de geografie van de aarde in de loop van de tijd.