Hier is een uitsplitsing:

* lithosfeer: De stijve buitenste laag van de aarde, samengesteld uit de korst en het bovenste deel van de mantel.

* asthenosfeer: Een semi-molten, gedeeltelijk solide laag in de bovenste mantel. Het is zwakker en ductieler dan de lithosfeer, waardoor de platen kunnen bewegen.

De beweging van tektonische platen wordt aangedreven door convectiestromen in de mantel. Heter, minder dicht materiaal stijgt, terwijl koeler, dichter materiaal zinkt, waardoor een cyclus van beweging ontstaat die de platen ermee sleept.