Hier is hoe het werkt:

* warmte: Intense warmte van het binnenland van de aarde zorgt ervoor dat de atomen in bestaande rotsen (zoals sedimentaire of stollingsgesteenten) sneller trillen. Dit verzwakt de bindingen die de mineralen bij elkaar houden.

* Druk: Het immense gewicht van bovenliggende rotslagen creëert enorme druk. Deze druk dwingt de mineralen in het rots om te herschikken en te herkristalliseren.

* Chemische reacties: De warmte en druk vergemakkelijken ook chemische reacties, introduceer nieuwe mineralen en het wijzigen van de bestaande.

De resulterende metamorfe rotsen hebben een andere textuur, minerale compositie en vaak een ander uiterlijk dan de originele rots. Enkele voorbeelden van metamorfe rotsen zijn:

* marmeren: Gevormd uit kalksteen

* Slate: Gevormd uit schalie

* gneiss: Gevormd uit graniet

* kwartsiet: Gevormd uit zandsteen

Het specifieke type metamorfe rots dat vormt, hangt af van het oorspronkelijke gesteente type, de intensiteit van de warmte en druk en de aanwezigheid van vloeistoffen.