Dit is waarom:

* lijnen van lengtegraad zijn denkbeeldige lijnen die van de Noordpool naar de Zuidpool lopen en door alle punten van gelijke lengtegraad gaan.

* de prime meridian is de nul-graadslijn van lengtegraad en alle andere lijnen van lengtegraad worden ten oosten of ten westen ervan gemeten.

* lijnen van breedtegraad Ren oost naar west, parallel aan de evenaar en meet afstanden ten noorden of ten zuiden van de evenaar.

Dus, terwijl lijnen van lengtegraad noord-zuid lopen, worden ze gemeten in graden oost of ten westen van de prime meridian, en daarom worden ze gebruikt om locaties op aarde in oost-westrichting te bepalen.