Dit is waarom ze waardevol zijn:

* Onbemande verkenning: AUV's kunnen gebieden verkennen die te gevaarlijk of moeilijk zijn voor mensen, zoals diepzee loopgraven of onderwatervulkanen.

* Nauwkeurige mapping: Uitgerust met sonar en andere sensoren, kunnen AUV's gedetailleerde kaarten van de oceaanbodem creëren, waardoor de topografie, geologische kenmerken en zelfs de aanwezigheid van scheepswrakken worden onthuld.

* Gegevensverzameling: Ze kunnen gegevens verzamelen over watertemperatuur, zoutgehalte, stromen en zelfs biologische monsters.

* Langdurige monitoring: AUV's kunnen worden geprogrammeerd om herhaaldelijk specifieke gebieden te onderzoeken, waardoor wetenschappers in de loop van de tijd veranderingen in de oceaanbodem kunnen volgen.

Voorbeelden van AUV's die in oceanografisch onderzoek worden gebruikt, zijn de Seaglider, de Sentry en de Remus.