De specifieke locatie van de aardbeving was op een transformatie -fout De Enriquillo-Plantain Garden Fault Zone genoemd . Deze foutzone is waar de twee platen horizontaal langs elkaar glijden.

Hier is een uitsplitsing:

* Noord -Amerikaanse plaat: Deze plaat beweegt zich naar het westen ten opzichte van de Caribische plaat.

* Caribische plaat: Deze plaat beweegt zich naar het oosten ten opzichte van de Noord -Amerikaanse plaat.

De slippen langs deze foutzone veroorzaakte de aardbeving, waardoor een enorme hoeveelheid energie werd vrijgeeft die Haïti verwoestte.