De verspreiding van de zeebodem wordt voornamelijk veroorzaakt door convectiestromen in de aardmantel. Deze convectiestromen zijn grootschalige, door warmte aangedreven bewegingen van het halfgesmolten rotsachtige materiaal van de aarde. De stromingen komen voort uit de kern van de aarde, waar intense hitte wordt gegenereerd, en strekken zich uit tot aan de bovenmantel.

Hier zijn enkele soorten oceaanstromingen die worden beïnvloed door de verspreiding van de zeebodem:

- Mantelpluimen: Mantelpluimen zijn verticale opwellende stromingen van heet mantelmateriaal die diep uit de aardmantel opstijgen. Wanneer deze pluimen het oppervlak bereiken, kunnen ze ervoor zorgen dat de zeebodem naar boven uitstulpt en uiteindelijk kan leiden tot verspreiding van de zeebodem. Vulkanische activiteit vindt vaak plaats langs de randen van deze pluimen, waardoor mid-oceanische ruggen en nieuwe oceanische korst ontstaan.

- Midden-oceanische rugstromingen: Mid-oceanische ruggen zijn lange, onderwaterbergketens gevormd door de verspreiding van de zeebodem. Deze ruggen worden gekenmerkt door een hoge warmtestroom en vulkanische activiteit. Terwijl er nieuwe korst wordt gevormd op de bergkam, beweegt de bestaande korst weg van het midden, waardoor zeestromingen ontstaan ​​die evenwijdig aan de as van de bergkam stromen. Deze stromingen staan ​​bekend als Mid-Ocean Ridge Currents.

- Subductiezonestromen: Subductiezones ontstaan ​​wanneer de ene tektonische plaat onder de andere afdaalt. De dalende plaat zakt doorgaans in de aardmantel en wordt verwarmd, wat resulteert in de vorming van magma. Dit magma stijgt naar de oppervlakte en barst uit door de zeebodem, waardoor vulkanische eilanden of bogen ontstaan. De beweging van de subductieplaat genereert ook zeestromingen die naar de subductiezone stromen.

- Thermohaliene circulatie (THC): De thermohaliene circulatie, ook wel de mondiale transportband genoemd, is een grootschalig oceaanstromingspatroon dat wordt aangedreven door verschillen in temperatuur en zoutgehalte. Het omvat het transport van warm water van de tropen naar hogere breedtegraden, waar het afkoelt en zinkt, waardoor diepe oceaanstromingen ontstaan. Hoewel THC niet direct verband houdt met de verspreiding van de zeebodem, heeft het wel een wisselwerking met de andere oceaanstromingen die worden beïnvloed door de verspreiding van de zeebodem, en speelt het een rol bij de mondiale klimaatregulering.

Over het geheel genomen wordt de verspreiding van de zeebodem voornamelijk veroorzaakt door convectiestromen in de aardmantel. De oceaanstromingen die verband houden met de verspreiding van de zeebodem, zoals stromingen in de mid-oceanische ruggen en stromingen in de subductiezones, zijn secundaire effecten van de onderliggende manteldynamiek en spelen een rol bij het vormgeven van de oceaanbekkens en het stimuleren van de oceanische circulatie.