De asthenosfeer is stijver en dichter dan de lagere mantel vanwege de temperatuur- en drukverschillen. De asthenosfeer bevindt zich dichter bij het aardoppervlak en is daarom onderworpen aan hogere temperaturen en lagere drukken. Dit maakt de rotsen in de asthenosfeer buigzamer en minder dicht dan de rotsen in de lagere mantel. Bovendien bestaat de onderste mantel voornamelijk uit massief gesteente, terwijl de asthenosfeer voornamelijk uit gesmolten gesteente bestaat. Dit draagt ​​er ook toe bij dat de lagere mantel stijver en dichter is dan de asthenosfeer.