De lithosfeer is de vaste, buitenste laag van de aarde. Het bestaat uit de korst en een deel van de bovenmantel, en is gescheiden van de asthenosfeer door de Mohorovicische discontinuïteit. De lithosfeer is verdeeld in twee hoofdtypen:continentale lithosfeer en oceanische lithosfeer .

Continentale lithosfeer is dikker dan de oceanische lithosfeer en bestaat uit een verscheidenheid aan rotsen, waaronder graniet, gneis en leisteen. Het is ook minder dicht dan de oceanische lithosfeer.

Oceanische lithosfeer is dunner dan de continentale lithosfeer en bestaat voornamelijk uit basalt. Het is ook dichter dan de continentale lithosfeer.

De lithosfeer is geen statische laag, maar is voortdurend in beweging en evolueert. De beweging van de lithosfeer wordt aangedreven door convectiestromen in de aardmantel. Terwijl het mantelmateriaal beweegt, sleept het de lithosfeer met zich mee. De beweging van de lithosfeer kan aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en de vorming van bergen veroorzaken.

De lithosfeer wordt ook voortdurend geërodeerd door wind, water en ijs. Deze erosie kan leiden tot de vorming van canyons, valleien en heuvels. De lithosfeer wordt ook voortdurend vernieuwd door de vorming van nieuw gesteente. Dit nieuwe gesteente wordt gevormd wanneer magma uit de aardmantel afkoelt en stolt.

De lithosfeer is een complexe en dynamische laag van de aarde. Het is voortdurend in beweging, evolueert en wordt uitgehold. De lithosfeer is ook essentieel voor het leven op aarde, omdat hij de vaste grond vormt waarop we leven.