Convectiestromen in de mantel zijn de drijvende kracht achter de beweging van de lithosfeer. Deze stromingen worden veroorzaakt door de warmte uit de kern van de aarde, die in de mantel op en neer gaat, waardoor convectiecellen ontstaan. Het opstijgende hete materiaal, of magma, heeft een lagere dichtheid dan de omringende mantel en stijgt dus naar de oppervlakte. Naarmate het afkoelt, wordt het dichter en zakt het weer naar beneden. Deze cyclus van verwarming en koeling zorgt voor een continue stroom materiaal in de mantel, die de lithosfeer met zich meevoert.

De beweging van de lithosfeer over de convectiestromen in de mantel zorgt ervoor dat de continenten van de aarde bewegen en dat de oceaanbodems zich verspreiden. Terwijl de lithosfeer beweegt, kan deze in botsing komen met andere platen, wat aardbevingen, vulkaanuitbarstingen en bergvorming kan veroorzaken.

Convectiestromen in de mantel spelen ook een rol bij de vorming van het magnetische veld van de aarde. Het magnetische veld van de aarde wordt gegenereerd door de beweging van gesmolten ijzer in de buitenste kern van de aarde. Het gesmolten ijzer wordt verwarmd door de hitte van de aarde en stijgt naar het oppervlak van de kern, waar het afkoelt en weer naar beneden zinkt. Deze cyclus van verwarming en koeling creëert een convectiestroom die het magnetische veld van de aarde genereert.

Convectiestromen in de mantel zijn een van de belangrijkste processen in het aardsysteem en spelen een cruciale rol bij het vormgeven van het aardoppervlak en de atmosfeer.