Een 400 jaar oud document dat in Peru is opgegraven, heeft licht geworpen op hoe de inheemse Andes cijfers gebruikten vóór de komst van de Spanjaarden. Het manuscript, geschreven in het Quechua, de taal van het Inca-rijk, bevat een telsysteem gebaseerd op het getal vijf, met symbolen die verschillende machten van vijf vertegenwoordigen.

Volgens deskundigen is het document, bekend als het ‘Quipucamayoc-manuscript’, het oudst bekende schriftelijke verslag van de wiskunde in de Andes. Het manuscript werd ontdekt in een grot in de provincie Huarochirí in Lima, Peru, en dateert vermoedelijk uit de late 16e of vroege 17e eeuw.

Het manuscript bevat een reeks knopen die in gekleurde koorden zijn vastgebonden en die cijfers en andere informatie vertegenwoordigen. De knopen zijn gerangschikt in kolommen, waarbij elke kolom een ​​andere macht van vijf vertegenwoordigt. De symbolen die in het manuscript worden gebruikt, zijn vergelijkbaar met die in de Inca quipu, een systeem van geknoopte snaren dat wordt gebruikt voor het bijhouden van gegevens en communicatie.

Uit het document blijkt dat de Andesbevolking over een geavanceerd wiskundesysteem beschikte dat goed aan hun behoeften voldeed. Het systeem was gebaseerd op het getal vijf, wat terug te zien is in de rangschikking van de knopen en de gebruikte symbolen. Dankzij dit systeem kon het Andesvolk grote aantallen vertegenwoordigen en manipuleren, wat belangrijk was voor taken zoals het tellen van vee, het meten van land en het berekenen van belastingen.

De ontdekking van het Quipucamayoc-manuscript biedt waardevolle inzichten in de wiskundige kennis en praktijken van het Andesvolk vóór de komst van de Spanjaarden. Het is een bewijs van het rijke intellectuele en culturele erfgoed van het Inca-rijk.