P-golven (primaire golven) zijn compressiegolven, wat betekent dat ze ervoor zorgen dat deeltjes heen en weer bewegen in dezelfde richting als de golf reist. De amplitude van een p-wave is de maximale verplaatsing van een deeltje vanuit de rustpositie terwijl de golf erdoorheen gaat.

Hier is een uitsplitsing:

* amplitude wordt gemeten: in afstandseenheden (bijv. Millimeters, centimeters).

* Hogere amplitude: geeft een sterkere golf aan, wat betekent dat de deeltjes verder van hun rustpositie worden verplaatst.

* Lagere amplitude: geeft een zwakkere golf aan, wat betekent dat de deeltjes minder worden verplaatst.

Het is echter belangrijk op te merken dat de amplitude van P-golven niet de enige factor is die de sterkte van een aardbeving bepaalt. De hoeveelheid energie die wordt afgegeven door een aardbeving, die wordt gemeten door de grootte ervan, hangt af van verschillende factoren, waaronder de amplitude van de P-golven, de duur van de golven en de afstand tot het epicentrum.