1. Polarisatie:

* Wanneer een geladen staaf (laten we zeggen dat het positief is opgeladen) in de buurt van een neutrale mergbal wordt gebracht, beïnvloedt het elektrische veld van de staaf de ladingen binnen de mergball.

* De elektronen in de pitbal worden aangetrokken tot de positief geladen staaf. Dit veroorzaakt een lichte scheiding van lading in de mergbal.

* De zijkant van de merg die het dichtst bij de staaf ligt, wordt enigszins negatief (vanwege de accumulatie van elektronen), terwijl de andere kant enigszins positief wordt (vanwege de uitputting van elektronen).

2. Attractie:

* De negatief geladen zijde van de mergball wordt nu aangetrokken door de positief geladen staaf.

* De positieve kant van de mergbal wordt afgestoten door de positief geladen staaf, maar omdat de negatieve kant dichterbij is, is de aantrekkelijke kracht sterker.

* Het netto -effect is een aantrekkingskracht tussen de mergbal en de geladen staaf, waardoor de mergbal naar de staaf bewoog.

Sleutelpunt: De mergbal zelf blijft algehele neutraal (hetzelfde aantal positieve en negatieve ladingen). De ladingsverdeling binnen de mergball wordt echter tijdelijk verschoven vanwege de invloed van het externe elektrische veld. Dit fenomeen wordt elektrostatische inductie genoemd .