Een hellend vlak verandert niet de * richting * van de zwaartekracht, die altijd recht naar beneden werkt. Het verandert echter de * component * van die kracht die parallel aan het vlak werkt, wat de kracht is die ervoor zorgt dat een object de helling naar beneden schuift.

Hier is een uitsplitsing:

* zwaartekracht: Dit werkt rechtstreeks naar beneden op een object, ongeacht het oppervlak waarop het zich bevindt.

* Normale kracht: Dit is de kracht die wordt uitgeoefend door het hellende vlak op het object, loodrecht op het oppervlak.

* Component van zwaartekracht parallel aan het vlak: Dit is het deel van de zwaartekracht dat in de richting van de helling werkt, waardoor het object naar beneden schuift.

* Component van zwaartekracht loodrecht op het vlak: Dit deel van de zwaartekracht wordt in evenwicht gebracht door de normale kracht, waardoor het object in de helling zinkt.

Dus, hoewel de richting van de zwaartekracht zelf niet verandert, leidt het hellende vlak effectief een deel van die kracht om, waardoor het parallel aan het vlak werkt. Dit is wat ervoor zorgt dat het object de helling naar beneden schuift.