Dit is wat gratis val uniek maakt:

* Alleen zwaartekracht handelt: Er worden geen andere krachten beschouwd, zoals luchtweerstand.

* Constante versnelling: De versnelling als gevolg van de zwaartekracht is constant (ongeveer 9,8 m/s² nabij het aardoppervlak).

* Geen beginsnelheid: Dit is vaak het geval in voorbeelden van leerboek, maar het is geen vereiste. Een object kan naar boven of naar beneden worden gegooid en nog steeds in vrije val zijn.

Belangrijke opmerking: Vrije val is een theoretisch concept. In werkelijkheid zal luchtweerstand altijd een rol spelen. In veel situaties, vooral over korte afstanden of voor dichte objecten, is luchtweerstand echter te verwaarlozen en kunnen we de beweging als vrije val benaderen.