Dit is waarom:

* longitudinale golven Betrek de deeltjes van het medium dat parallel trilt aan de richting van de reis van de golf. Denk aan een veer:als je het ene uiteinde duwt, reist de compressie (en de energie) de veer af en elke spoel van de veer beweegt heen en weer in dezelfde richting als de golf.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist door lucht, water of vaste stoffen als een reeks compressies en rarefacties (gebieden met hoge en lage druk). De luchtmoleculen trillen heen en weer in dezelfde richting. De geluidsgolf reist.

* seismische p-golven: Dit zijn de snelste seismische golven die worden gegenereerd door aardbevingen en ze reizen door de aarde door de rots te comprimeren en uit te breiden.

Contrast met transversale golven:

* transversale golven hebben deeltjes loodrecht op de richting van golfreizen. Denk aan een touw:als je er een schudt, eindigt de golf langs het touw, maar het touw zelf beweegt op en neer.

Voorbeelden van transversale golven:

* Lichtgolven: Lichtgolven zijn elektromagnetische golven, wat betekent dat ze geen medium nodig hebben om te reizen. De elektrische en magnetische velden oscilleren loodrecht op de richting van golfreizen.

* golven op een string: Net als het touwvoorbeeld, reizen golven op een snaar horizontaal, maar de string zelf beweegt verticaal.