Hoe longitudinale golven werken:

* Compressie en zeldzaamheid: Het medium wordt in sommige gebieden gecomprimeerd (waardoor een regio van hoge dichtheid wordt gecreëerd) en zich uitstrekt in andere gebieden (waardoor een regio van lage dichtheid ontstaat). Deze gebieden van compressie en zeldzaamheid reizen door het medium terwijl de golf zich voortplant.

* Parallelle trillingen: De deeltjes in het medium oscilleren heen en weer langs dezelfde lijn als de reisrichting van de golf. Denk aan een slinky:wanneer je erop duwt en trekt, bewegen de spoelen heen en weer in dezelfde richting als de golf reist.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluidsgolven zijn longitudinale golven die door lucht, water of vaste stoffen reizen. De trillingen van het medium (luchtmoleculen) veroorzaken compressies en rarefacties, die onze oren interpreteren als geluid.

* seismische golven: Sommige soorten seismische golven, zoals P-golven, zijn longitudinale golven die door het binnenland van de aarde reizen.

Sleutelpunt: De cruciale factor in longitudinale golven is dat de deeltjes van het medium trillen * parallel * in de bewegingsrichting van de golf, in tegenstelling tot transversale golven waarbij de trillingen loodrecht staan ​​op de richting van de golf.