* objecten in de atmosfeer: De snelst geregistreerde snelheid van een door de mens gemaakt object dat door de atmosfeer van de aarde viel, was de space shuttle die opnieuw op ongeveer 17.500 km/u (28.200 km/u) . Deze snelheid wordt echter sterk beïnvloed door atmosferische weerstand.

* objecten in de ruimte: Voor objecten die door de ruimte vallen, is de beperkende factor de ontsnappingssnelheid van het object waar ze naartoe vallen. De ontsnappingssnelheid van de aarde is bijvoorbeeld ongeveer 11,2 km/s (25.000 mph). Elk object dat op grote afstand naar de aarde valt, zou theoretisch deze snelheid bereiken voordat hij de atmosfeer raakt.

We kunnen echter een paar speciale gevallen overwegen:

* meteoroïden: Sommige meteoroïden die de atmosfeer van de aarde betreden, kunnen ongelooflijk hoge snelheden bereiken, mogelijk meer dan 70 km/s (156.000 mph) . Deze snelheden worden verder verbeterd door de zwaartekracht van de aarde.

* theoretische limieten: Theoretisch is de snelst mogelijke snelheid die een object zou kunnen bereiken voordat een planeet raakt de lichtsnelheid (ongeveer 299.792.458 meter per seconde). Dit is echter onmogelijk voor objecten met massa, omdat ze oneindige energie vereisen om die snelheid te bereiken.

Daarom is de "hoogste snelheid ooit bereikt door een vallend object" onderhevig aan meerdere factoren en interpretaties. Het hangt af van de context, de grootte en samenstelling van het object en het zwaartekrachtveld dat erin valt.