IJzer is een ferromagnetisch materiaal. Dit betekent dat de atomen kleine magnetische velden hebben die normaal willekeurig worden georiënteerd. Deze willekeurige oriëntatie annuleert elk algemeen magnetisch veld.

Hoe ijzer een magneet wordt:

* Extern magnetisch veld: Wanneer u een stuk ijzer in een sterk extern magnetisch veld plaatst (zoals van een permanente magneet), stemmen de kleine magnetische velden in de ijzeratomen zich uit met het externe veld. Deze uitlijning creëert een netto magnetisch veld in het ijzer, waardoor het een tijdelijke magneet is.

* Verwarming en koeling: Het verwarmen van ijzer tot een hoge temperatuur en het vervolgens afkoelen in een sterk magnetisch veld kan de uitlijning van de magnetische domeinen "vergrendelen", waardoor het een permanente magneet is.

* magnetisatie door te hameren: Herhaaldelijk een stuk ijzer hameren in aanwezigheid van een magnetisch veld kan ook een permanente magneet creëren.

Samenvattend:

IJzer gedraagt ​​zich alleen als een magneet wanneer de kleine magnetische velden in zijn atomen in een specifieke richting worden uitgelijnd. Deze uitlijning kan tijdelijk of permanent zijn, afhankelijk van hoe het ijzer wordt blootgesteld aan een magnetisch veld.