Dit is waarom:

* Vrije herfst: Deze term verwijst specifiek naar de beweging van een object waarbij de enige kracht die erop werkt de zwaartekracht is. Dit betekent dat luchtweerstand (drag) te verwaarlozen is.

* zwaartekracht: Dit is de kracht van aantrekkingskracht tussen twee objecten met massa. In het geval van vrije val wordt het object naar het massamiddelpunt van de aarde getrokken.

Belangrijke opmerking: In echte situaties is luchtweerstand altijd tot op zekere hoogte aanwezig. Als de luchtweerstand echter klein genoeg is in vergelijking met de zwaartekracht, kunnen we de beweging van het object als vrije val benaderen.