Deze eenvoudige, maar diepgaande, veronderstelling leidde tot twee postulaten die de basis vormden van speciale relativiteitstheorie:

1. De natuurwetten zijn hetzelfde voor alle waarnemers in uniforme beweging. Dit betekent dat het niet uitmaakt hoe snel je beweegt met een constante snelheid, de natuurwetten zullen hetzelfde blijven. Een bal viel bijvoorbeeld in een bewegende trein die recht naar de vloer valt, net zoals een bal op de grond viel.

2. De snelheid van het licht in een vacuüm is hetzelfde voor alle waarnemers in uniforme beweging. Dit betekent dat, hoe snel u ook beweegt, zelfs bij snelheden die de snelheid van het licht naderen, u de snelheid van het licht altijd zult meten als dezelfde constante waarde. Dit was een radicale afwijking van de klassieke fysica, die ervan uitging dat de snelheid relatief is.

Deze twee postulaten leidden tot verschillende verrassende conclusies, waaronder:

* tijd is relatief: De tijd is niet absoluut maar hangt af van het referentiekader van de waarnemer.

* Lengte samentrekking: De lengte van een object lijkt te krimpen in de bewegingsrichting wanneer waargenomen uit een bewegend referentiekader.

* Equivalentie van massa-energie: De beroemde vergelijking E =MC² toont aan dat massa en energie gelijkwaardig zijn en in elkaar kunnen worden omgezet.

Einstein's speciale relativiteitstheorie bracht een revolutie teweeg in ons begrip van ruimte, tijd en zwaartekracht, waarbij de weg werd vrijgesproken voor moderne fysica.