Dit is waarom:

* mechanische golven Een medium nodig (zoals lucht, water of een vaste stof) om zich te verspreiden. Ze reizen door energie over te dragen door de trillingen van deeltjes in dat medium. Denk aan een rimpel in water:de watermoleculen zelf bewegen niet over de vijver, ze trillen gewoon op en neer, waardoor een golfpatroon ontstaan.

* elektromagnetische golven , aan de andere kant, kan door een vacuüm reizen, zoals ruimte. Ze bestaan ​​uit oscillerende elektrische en magnetische velden en vereisen geen medium om te reizen. Voorbeelden zijn licht, radiogolven en röntgenfoto's.

Om samen te vatten, hebben mechanische golven materie nodig, terwijl elektromagnetische golven dat niet doen.