Hier is een uitsplitsing:

* zwaveldioxide (SO2): Dit gas komt voornamelijk vrij uit het verbranden van fossiele brandstoffen, met name steenkool, in energiecentrales en industriële processen.

* stikstofoxiden (NOx): Deze gassen komen ook vrij uit brandende fossiele brandstoffen, evenals uit uitlaat van voertuigen.

Wanneer deze gassen in de atmosfeer worden afgegeven, reageren ze met water, zuurstof en andere chemicaliën om zwavelzuur en salpeterzuur te vormen. Deze zuren vallen vervolgens op de grond in de vorm van regen, sneeuw, mist of droge deeltjes, waardoor zure regen wordt veroorzaakt.