Newton heeft de tweede bewegingswet niet "ontdekt" in de zin dat hij het als een verloren schat vond. In plaats daarvan heeft hij geformuleerd Het op basis van observaties, experimenten en het werk van anderen voor hem.

Dit is hoe zijn proces zich waarschijnlijk ontvouwde:

1. Voortbouwend op voorkennis: Newton was goed thuis in het werk van Galileo Galilei, die de relatie tussen kracht en versnelling al had gevestigd door zijn experimenten met hellende vliegtuigen en dalende objecten.

2. Observaties en experimenten: Newton voerde zijn eigen experimenten uit, zoals het laten vallen van objecten van verschillende hoogten en het observeren van hun beweging. Hij bestudeerde ook de beweging van planeten en de maan.

3. Wiskundige redenering: Newton gebruikte zijn wiskundige vaardigheden om de gegevens te analyseren die hij verzamelde en een precieze wiskundige relatie te formuleren tussen kracht, massa en versnelling. Hij gebruikte calculus, die hij ook uitvond, om beweging op een meer precieze manier te beschrijven dan zijn voorgangers.

4. Een universele wet ontwikkelen: Newton was in staat om verder te gaan dan het werk van Galileo door te beseffen dat dezelfde wetten voor motie op aarde ook van toepassing waren op hemelse lichamen. Dit was een baanbrekend besef dat verenigde terrestrische en hemelse mechanica.

Het is belangrijk om te onthouden dat wetenschappelijke ontdekkingen vaak een proces zijn om voort te bouwen op het werk van anderen, observaties te maken, experimenten uit te voeren en wetten te formuleren op basis van die observaties. De tweede bewegingswet van Newton was het hoogtepunt van dit proces en bracht de inzichten van vele andere wetenschappers voor hem samen.