Stel je een touw voor aan een muur. Als je het touw op en neer schudt, maak je een golf die langs het touw reist. Het touw zelf (het medium) reist niet naar de muur; In plaats daarvan beweegt het gewoon op en neer.

Hier is een uitsplitsing:

* Golfrichting: De golf reist horizontaal langs het touw.

* Deeltjestrillingen: De individuele deeltjes van het touw (zoals een klein segment van het touw) bewegen verticaal, op en neer.

Dit is in tegenstelling tot longitudinale golven, waarbij de deeltjes trillen parallel In de richting reist de golf. Denk aan een slinky - wanneer je het ene uiteinde duwt en trekt, comprimeren en breiden de spoelen in dezelfde richting de golf uit.