Hoewel het technisch niet "snelheid" is, is kinetische energie direct gerelateerd aan de snelheid van de deeltjes. Dit is waarom:

* kinetische energie is de energie van beweging. Hoe sneller een deeltje beweegt, hoe meer kinetische energie het heeft.

* temperatuur is een maat voor de gemiddelde kinetische energie van deeltjes in een stof.

Dus hoewel we niet direct de gemiddelde snelheid van deeltjes meten, kunnen we de temperatuur meten, die ons vertelt over de gemiddelde kinetische energie en daarom ons een indicatie geeft van de gemiddelde snelheid van de deeltjes.