* de wet van Snell: Het buigen van licht wordt bepaald door de wet van Snell. Het stelt dat de verhouding van de sinus van de invalshoek (de hoek waarmee licht het oppervlak raakt) tot de sinus van de brekingshoek (de hoek waarmee lichtbochten) gelijk is aan de verhouding van de verhouding van de lichtsnelheden in de twee media.

* Lichtsnelheid: De snelheid van het licht is niet constant. Het reist op zijn snelste in een vacuüm (ongeveer 299.792.458 meter per seconde). Wanneer licht een dichter medium binnengaat, zoals water of glas, vertraagt ​​het.

* buigen: Wanneer het licht een dichter medium binnengaat, vertraagt ​​het. Door dit vertragen zorgt ervoor dat het licht buigt of breekt. De richting van de bocht hangt af van het feit of het licht een langzamer medium of een sneller medium binnengaat:

* Licht in een langzamer medium invoeren: Het licht buigt * naar * het normale (een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak).

* Licht in een sneller medium invoeren: Het licht buigt * weg * van het normale.

Denk er zo aan: Stel je een auto voor die op een gladde weg rijdt en vervolgens een modderig veld binnengaat. De auto vertraagt ​​in de modder en de richting zal enigszins veranderen, afhankelijk van de hoek waarmee hij het veld binnenkomt.

Samenvattend:

* Licht buigt wanneer het van het ene medium naar het andere reist omdat de snelheid ervan verandert.

* Licht buigt naar het normale bij het betreden van een langzamer medium.

* Licht buigt weg van het normale bij het betreden van een sneller medium.