Dit is waarom:

* golven transporteren niet van materie: Golven brengen energie over, niet materie. Denk aan een golf in de oceaan; Watermoleculen oscilleren op en neer, maar ze reizen geen lange afstanden.

* Het golfpatroon beweegt: Wat beweegt is het patroon van de golf, de vorm gevormd door de oscillaties. De snelheid van dit patroon is de golfsnelheid.

Samenvattend is golfsnelheid de snelheid waarmee de verstoring van een golf zich voortplant door een medium .