1. Absorptie: Een deel van de lichte energie wordt geabsorbeerd door de atomen en moleculen van het object. Deze energie kan ervoor zorgen dat de atomen trillen of zelfs naar hogere energieniveaus springen. De kleur die we waarnemen wordt bepaald door de golflengten van licht die * niet * zijn geabsorbeerd. Een rode appel absorbeert bijvoorbeeld alle kleuren behalve rood, die het weerspiegelt.

2. Reflectie: Een deel van het licht stuitert van het oppervlak van het object. Dit wordt reflectie genoemd. Er zijn twee soorten:

* Specular Reflectie: Dit gebeurt wanneer het licht als een spiegel van een glad oppervlak stuitert, wat resulteert in een duidelijke reflectie.

* diffuse reflectie: Dit gebeurt wanneer licht een ruw oppervlak raakt zoals een stuk papier. Het licht is verspreid in vele richtingen, waardoor het object minder glanzend lijkt.

3. Transmissie: Een licht gaat door het object. Dit wordt transmissie genoemd. Transparante objecten, zoals glas, laten het meeste licht door. Ondoorpervlak objecten, zoals hout, blokkeren het meeste licht van het passeren.

4. Brief: Wanneer het licht van het ene medium naar het andere gaat (zoals van lucht tot water), buigt het. Deze buiging wordt breking genoemd. Breking is verantwoordelijk voor fenomenen zoals regenbogen en de manier waarop objecten onder water worden vervormd.

5. Verstrooiing: Licht kan ook worden verspreid, wat betekent dat het van richting verandert. Deze verstrooiing kan optreden als gevolg van kleine deeltjes in de lucht, zoals stof- of waterdruppeltjes, en is verantwoordelijk voor de blauwe kleur van de lucht.

Het samenspel van deze fenomenen bepaalt het uiterlijk van het object:

* kleur: De gereflecteerde golflengten bepalen de kleur van het object.

* helderheid: De hoeveelheid gereflecteerde licht bepaalt de helderheid van het object.

* textuur: De manier waarop licht van een oppervlak wordt gereflecteerd, bepaalt zijn waargenomen textuur.

* transparantie: De hoeveelheid licht die door een object gaat, bepaalt de transparantie ervan.

In wezen is de manier waarop licht interageert met een object een complex proces dat uiteindelijk onze perceptie van de wereld om ons heen vormt.