1. In de politiek:

* Tijdens de Koude Oorlog: "Derde kracht" verwees naar een groep landen of politieke bewegingen die wilden neutraal blijven in de ideologische strijd tussen het kapitalistische Westen (geleid door de Verenigde Staten) en het communistische Oosten (geleid door de Sovjet -Unie). Voorbeelden zijn:

* De niet-afgestemde beweging, een groep ontwikkelingslanden die erop gericht waren politiek niet-uitgelijnd te blijven met beide superkrachten.

* Sommige Europese landen, zoals Zweden en Zwitserland, die een beleid van neutraliteit handhaafden.

* breder: De term kan ook verwijzen naar elke politieke kracht die verschilt van de dominante twee. Een groeiende groene partijbeweging kan bijvoorbeeld worden gezien als een "derde kracht" in een land dat wordt gedomineerd door twee grote politieke partijen.

2. In psychologie:

* Humanistische psychologie: Deze tak van de psychologie, ontwikkeld door Carl Rogers en Abraham Maslow, wordt vaak de "derde kracht" in de psychologie genoemd. Het ontstond in de jaren 1950 en zestig als een alternatief voor de dominante denkrichtingen, gedragsbehavij en psychoanalyse. Humanistische psychologie benadrukt het potentieel van het individu voor groei en zelfactualisatie en richt zich op subjectieve ervaringen en persoonlijke betekenis.

3. Op andere gebieden:

* kunst en literatuur: "Derde kracht" kan worden gebruikt om elke beweging of stijl te beschrijven die wegbreekt van gevestigde tradities. De beatgeneratie in literatuur of abstract expressionisme bij het schilderen kan bijvoorbeeld worden beschouwd als "derde kracht" -bewegingen.

* in het bedrijfsleven: De term kan soms verwijzen naar een nieuwe concurrent of disruptor die de dominantie van gevestigde spelers in een bepaalde markt uitdaagt.

Om te begrijpen welke betekenis van "derde kracht" is bedoeld, is het belangrijk om de context te overwegen waarin de term wordt gebruikt.