Wanneer een lichtstraal van een materiaal met een hogere optische dichtheid overgaat naar een materiaal met een lagere optische dichtheid, is de invalshoek groter dan de brekingshoek . Dit komt door de wet van Snell, die stelt:

n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂

waar:

* N₁ is de brekingsindex van het eerste medium (hogere optische dichtheid)

* θ₁ is de invalshoek

* n₂ is de brekingsindex van het tweede medium (lagere optische dichtheid)

* θ₂ is de spierhoek

Aangezien n₁> n₂, om de vergelijking waar te houden, moet θ₁ groter zijn dan θ₂. Dit betekent dat het licht van het normale weg buigt, omdat het het minder dichte medium binnengaat.

in eenvoudiger termen:

* Hogere optische dichtheid: Licht reist langzamer en buigt naar de normale.

* Lagere optische dichtheid: Licht reist sneller en buigt weg van de normale.