Dit is waarom:

* Scalaire hoeveelheden hebben alleen magnitude (maat of hoeveelheid).

* vectorhoeveelheden hebben zowel grootte als richting.

Lengte beschrijft alleen hoe lang iets is, zonder enige verwijzing naar richting. We kunnen bijvoorbeeld zeggen dat een tabel 2 meter lang is, maar we geven niet aan in welke richting die lengte wordt gemeten.

Verplaatsing, snelheid en versnelling daarentegen zijn vectorhoeveelheden omdat ze zowel grootte als richting hebben.