1. Reflectie: Dit is de meest voorkomende interactie. De golf stuitert van de barrière en reist in de tegenovergestelde richting. De invalshoek (de hoek waar de golf de barrière raakt) is gelijk aan de reflectiehoek.

2. diffractie: Dit gebeurt wanneer de golf een obstakel tegenkomt met een grootte vergelijkbaar met of kleiner dan de golflengte van de golf. De golf buigt rond het obstakel, verspreidt zich en verandert van richting. De hoeveelheid diffractie hangt af van de golflengte van de golf en de grootte van het obstakel.

Deze twee interacties komen vaak tegelijkertijd voor, afhankelijk van het type golf, de grootte en vorm van de barrière en de invalshoek.