Dit is waarom:

* Lichtsnelheid: Licht reist langzamer in dichtere mediums (zoals glas of water) in vergelijking met minder dichte media (zoals lucht).

* de wet van Snell: Deze wet beschrijft de relatie tussen de invalshoek (de hoek waarmee licht het oppervlak raakt) en de hoek van brekingsbeurt (de hoek waarmee licht buigt). Het zegt:

* n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂

* N₁ en N₂ zijn de brekingsindices van de twee media (hogere brekingsindex betekent dichter medium)

* θ₁ en θ₂ zijn respectievelijk de hoeken van incidentie en breking

* buigen naar het normale: Omdat de snelheid van het licht langzamer is in het dichtere medium, is de brekingshoek (θ₂) kleiner dan de incidentiehoek (θ₁). Dit betekent dat de lichtstraal buigt naar het normale, wat een denkbeeldige lijn is die loodrecht op het oppervlak op het punt van incidentie is.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je vanaf een trottoir (minder dicht) op gras (dichter) loopt. Je snelheid zal op het gras vertragen en je zult je richting van nature enigszins aanpassen aan de normale (de denkbeeldige lijn loodrecht op de rand van het trottoir).