1. zwaartekracht: Dit is de belangrijkste kracht. De zwaartekracht van de aarde probeert constant de raket weer naar beneden te trekken. Om aan deze aantrekkingskracht te ontsnappen, moet de raket ontsnappingssnelheid bereiken , die ongeveer 11,2 kilometer per seconde is (7 mijl per seconde).

2. Luchtweerstand: Deze kracht, ook wel drag genoemd, wordt veroorzaakt door de wrijving tussen de raket en de lucht terwijl deze door de atmosfeer reist. Luchtweerstand neemt af naarmate de raket hoger klimt en de lucht dunner wordt.

Hoewel zwaartekracht de dominante kracht is, kan luchtweerstand nog steeds significant zijn tijdens de eerste beklimming.

Het is belangrijk om te onthouden dat de raket niet alleen tegen deze krachten duwt. In plaats daarvan gebruikt het het principe van stuwkracht , gegenereerd door brandstof te verbranden en hete gas te verdrijven, om de zwaartekracht en luchtweerstand te versnellen en te overwinnen.