In de wetenschap, een theorie is een goed onderzochte verklaring van een bepaald aspect van de natuurlijke wereld die feiten, wetten, conclusies en geteste hypothesen kan opnemen.

Hier is een uitsplitsing van wat een wetenschappelijke theorie maakt:

* verklarende: Theorieën willen uitleggen waarom Er gebeurt iets, niet alleen beschrijven wat er gebeurt.

* goed onderworpen: Theorieën zijn gebaseerd op een grote hoeveelheid bewijsmateriaal, inclusief observaties, experimenten en gegevens. Ze worden constant getest en verfijnd.

* voorspellend: Theorieën kunnen worden gebruikt om voorspellingen te doen over toekomstige gebeurtenissen. Als de voorspellingen nauwkeurig zijn, versterkt het de theorie.

* testbaar: Theorieën moeten kunnen worden getest door experimenten of observaties. Als een theorie niet kan worden getest, is deze niet wetenschappelijk.

* voorlopig: Wetenschappelijke theorieën zijn altijd onderworpen aan revisie of vervanging als er nieuw bewijs ontstaat.

Belangrijke opmerking: In de dagelijkse taal betekent "theorie" vaak een gok of een idee. In de wetenschap is een theorie echter een krachtig hulpmiddel om de wereld te begrijpen.

Voorbeelden van wetenschappelijke theorieën:

* Evolutietheorie: Legt de diversiteit van het leven op aarde uit door natuurlijke selectie.

* Gravity -theorie: Verklaart de aantrekkingskracht tussen objecten met massa.

* relativiteitstheorie: Verklaart de relatie tussen ruimte, tijd, zwaartekracht en energie.

Belangrijke punten om te onthouden over wetenschappelijke theorieën:

* Het zijn niet alleen gissingen of meningen.

* Ze worden constant getest en verfijnd.

* Het zijn de meest betrouwbare verklaringen die we hebben voor de natuurlijke wereld.

In tegenstelling tot een theorie is een wetenschappelijke wet een verklaring die een waargenomen patroon in de natuur beschrijft. Het wordt over het algemeen wiskundig uitgedrukt en verklaart niet waarom het patroon bestaat.

Newton's wet van universele zwaartekracht beschrijft bijvoorbeeld de aantrekkingskracht van aantrekkingskracht tussen objecten met massa, maar het verklaart niet waarom de zwaartekracht bestaat.