* Sonische gieken worden veroorzaakt door een drukgolf: Wanneer een vliegtuig sneller reist dan de snelheid van het geluid, duwt het de lucht uit de weg. Dit creëert een kegelvormige drukgolf die achter het vlak met de snelheid van het geluid reist.

* De drukgolf is tijdelijk: De sonische boom is het moment waarop deze drukgolf een stationaire waarnemer op de grond passeert. Het is een enkel, scherp geluid, niet een continu geluid.

* De drukgolf bestaat continu: Hoewel de sonische boom een ​​enkele gebeurtenis is, bestaat de drukgolf zelf continu zolang het vliegtuig sneller reist dan geluid. Een stationaire waarnemer hoort echter slechts één keer de boom wanneer de golf voorbijgaat.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een steen in een vijver gooit. De rimpelingen in het water verspreiden zich vanuit het impactpunt, maar je hoort alleen een "plons" wanneer de rimpelingen de rand van de vijver raken. Evenzo is de drukgolf van een supersonisch vlak continu, maar de sonische boom is de "splash" die je hoort wanneer de golf je locatie bereikt.