Zowel het fotonmodel als de elektromagnetische golftheorieën worden tegenwoordig als één enkele theorie aanvaard omdat ze complementaire beschrijvingen zijn van hetzelfde fenomeen.

Het fotonenmodel beschrijft licht als een stroom afzonderlijke deeltjes, terwijl de elektromagnetische golftheorie licht beschrijft als een continue golf. Deze twee modellen zijn echter niet tegenstrijdig omdat ze licht op verschillende schalen beschrijven.

Het fotonenmodel is geschikter bij het beschrijven van het gedrag van individuele fotonen, terwijl de elektromagnetische golftheorie geschikter is bij het beschrijven van het gedrag van grote aantallen fotonen.

Concluderend kunnen we stellen dat de theorieën over fotonen en elektromagnetische golven twee kanten van dezelfde medaille zijn, en dat ze allebei bijdragen aan ons volledige begrip van de aard van licht.