Wanneer een elastiekje wordt uitgerekt, worden de verbindingen tussen de polymeerketens in het rubber uitgerekt en verbroken. Hiervoor is energie nodig, die als potentiële energie in het elastiekje wordt opgeslagen. Wanneer het elastiekje wordt losgelaten, wordt de potentiële energie omgezet in kinetische energie, waardoor het elastiekje terugspringt naar zijn oorspronkelijke vorm.

De hoeveelheid potentiële energie die in een uitgerekte rubberen band wordt opgeslagen, hangt af van de hoeveelheid kracht die nodig is om deze uit te rekken en de afstand waarover deze wordt uitgerekt. Hoe groter de kracht en hoe groter de afstand, hoe meer potentiële energie er wordt opgeslagen.