Het massagetal van een atoom is het totale aantal neutronen en protonen in zijn kern. Het is een fundamentele eigenschap van een atoom die zijn plaats in het periodiek systeem bepaalt. Het massagetal wordt vaak gebruikt om verschillende isotopen van een element, die hetzelfde aantal protonen maar een verschillend aantal neutronen hebben, te identificeren en te onderscheiden.

Het massagetal van een atoom wordt vaak geschreven als een superscript links van het chemische symbool van het element. Het massagetal van koolstof-12 is bijvoorbeeld 12, wat aangeeft dat de kern van een koolstof-12-atoom 6 protonen en 6 neutronen bevat.

Het massagetal van een atoom kan worden berekend door het aantal protonen en neutronen in zijn kern op te tellen. Het massagetal van koolstof-12 wordt bijvoorbeeld als volgt berekend:

Massagetal =aantal protonen + aantal neutronen

Massagetal =6 + 6

Massagetal =12

Het massagetal van een atoom is een zeer belangrijke eigenschap die kan worden gebruikt om verschillende isotopen van een element te identificeren en te onderscheiden. Ook geeft het inzicht in de structuur en samenstelling van de atoomkern.