Nieuwe visualisatievideo’s van de luchtstroom laten zien waarom gezichtsmaskers met uitademventielen de overdracht van aërosolen die COVID-19 kunnen dragen niet voorkomen. De video’s, gemaakt door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis, laten zien dat deze kleppen een aanzienlijke hoeveelheid lucht en ademhalingsdruppeltjes aan de zijkanten van het masker laten ontsnappen, waardoor mensen in de buurt mogelijk worden blootgesteld aan infecties.

Mondkapjes zijn een essentieel hulpmiddel om de verspreiding van COVID-19 te vertragen. Ze werken door ademhalingsdruppeltjes te blokkeren die vrijkomen wanneer mensen praten, hoesten of niezen. Gezichtsmaskers met uitademventielen zijn echter controversieel, waarbij sommige mensen beweren dat ze minder bescherming bieden dan andere soorten maskers.

De nieuwe video’s leveren duidelijk bewijs dat gezichtsmaskers met uitademventielen de verspreiding van ademhalingsdruppels niet effectief blokkeren. Uit de video’s blijkt dat wanneer mensen die deze maskers dragen praten of hoesten, er een aanzienlijke hoeveelheid lucht en druppels uit de zijkanten van het masker ontsnappen. Deze druppels kunnen enkele meters reizen en mogelijk mensen in de buurt infecteren.

Gezichtsmaskers zonder uitademventiel blokkeren daarentegen effectief de verspreiding van ademhalingsdruppeltjes. Uit de video’s blijkt dat wanneer mensen deze maskers dragen, praten of hoesten, er heel weinig druppels uit de zijkanten van het masker ontsnappen.

De onderzoekers concluderen dat mondkapjes met uitademventiel geen effectieve manier zijn om de verspreiding van COVID-19 te vertragen. Ze raden mensen aan gezichtsmaskers zonder uitademventielen te dragen om zichzelf en anderen tegen infecties te beschermen.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) raadt ook het gebruik van gezichtsmaskers met uitademventiel af. De WHO stelt dat deze kleppen "ervoor kunnen zorgen dat ademhalingsdruppeltjes ontsnappen, waardoor anderen mogelijk aan infecties worden blootgesteld."