Tweetaktmotoren zijn een type verbrandingsmotor die werkt met een tweetaktcyclus. Een tweetaktcyclus is een reeks gebeurtenissen die plaatsvinden in een zuigermotor in twee slagen (op en neer) van de zuiger tijdens één omwenteling van de krukas. Een tweetaktmotor voltooit één vermogenscyclus in één omwenteling van de krukas, terwijl een viertaktmotor twee omwentelingen van de krukas nodig heeft om één vermogenscyclus te voltooien.

Hier is een vereenvoudigde uitleg van hoe een tweetaktmotor werkt:

1. Inlaat en compressie:

- De zuiger beweegt omhoog in de cilinder, waardoor een vacuüm ontstaat dat een mengsel van brandstof en lucht via een inlaatpoort aanzuigt.

- Terwijl de zuiger verder omhoog beweegt, comprimeert hij het brandstof-luchtmengsel in de cilinder.

2. Verbranding en expansie:

- Op het hoogtepunt van de compressieslag ontsteekt de bougie het gecomprimeerde brandstof-luchtmengsel, waardoor verbranding ontstaat.

- De brandende gassen zetten snel uit, waardoor de zuiger met grote kracht naar beneden wordt gedrukt. Dit is de krachtslag.

3. Uitlaat en wegvangen:

- Terwijl de zuiger naar beneden beweegt, komt er een uitlaatpoort vrij, waardoor de verbrande gassen uit de cilinder kunnen ontsnappen.

- Tegelijkertijd wordt via een transferpoort een nieuwe lading brandstof en lucht in de cilinder gebracht. Dit proces heet opruimen.

4. Herhaal:

- De zuiger blijft naar beneden bewegen en vervolgens weer omhoog, waarbij de inlaat-, compressie-, verbrandings- en uitlaatslagen worden herhaald.

Samenvattend voltooit een tweetaktmotor alle vier de processen van de vermogenscyclus (inlaat, compressie, verbranding en uitlaat) in slechts één omwenteling van de krukas. Dit maakt tweetaktmotoren compacter en lichter in vergelijking met viertaktmotoren. Ze hebben echter over het algemeen een hoger brandstofverbruik en produceren meer emissies dan viertaktmotoren.

Tweetaktmotoren worden vaak gebruikt in kleine motoren, zoals die in motorfietsen, scooters, grasmaaiers, kettingzagen en buitenboordmotoren. Ze worden ook gebruikt in sommige grotere motoren, zoals die in sommige dieselgeneratoren en raceauto's.