Onderzeeërs worden aangedreven door diesel-elektrische of kerncentrales. Dieselelektrische onderzeeërs gebruiken dieselmotoren om elektriciteit op te wekken, die de elektromotoren van de onderzeeër aandrijft. Kernonderzeeërs gebruiken kernreactoren om stoom op te wekken, die een turbine aandrijft die elektriciteit opwekt. De elektromotoren van beide typen onderzeeërs drijven de propeller aan, die de onderzeeër door het water duwt.

Duiken en opduiken

Onderzeeërs gebruiken ballasttanks om te duiken en naar de oppervlakte te komen. Ballasttanks zijn grote compartimenten die gevuld kunnen worden met water of lucht. Wanneer de ballasttanks met water worden gevuld, wordt de onderzeeër zwaarder en zinkt. Wanneer de ballasttanks met lucht worden gevuld, wordt de onderzeeër lichter en stijgt naar de oppervlakte.

Besturingsoppervlakken

Onderzeeërs gebruiken stuurvlakken om onder water te manoeuvreren. Stuuroppervlakken zijn scharnierende kleppen die zich op de romp van de onderzeeër bevinden. Door de stuurvlakken te verplaatsen kan de onderzeeër van richting en diepte veranderen.

Sonar

Onderzeeërs gebruiken sonar om objecten in het water te detecteren. Sonar werkt door geluidsgolven uit te zenden en te luisteren naar de echo's die door objecten worden teruggekaatst. De onderzeeër kan de echo's gebruiken om de locatie en grootte van objecten in het water te bepalen.

Periscoop

Onderzeeërs gebruiken een periscoop om boven het wateroppervlak te kijken. De periscoop is een lange, dunne buis die boven de romp van de onderzeeër uitsteekt. De onderzeeër kan de periscoop omhoog en omlaag brengen om zicht op het oppervlak te krijgen.

Torpedo's

Onderzeeërs zijn bewapend met torpedo's. Torpedo's zijn zelfrijdende onderwaterraketten die kunnen worden gelanceerd vanuit de torpedobuizen van de onderzeeër. Torpedo's worden gebruikt om schepen en andere onderzeeërs aan te vallen.

Stealth

Onderzeeërs zijn ontworpen om onopvallend te zijn. Ze zijn gemaakt van materialen die geluidsgolven en radarsignalen absorberen. Onderzeeërs opereren ook op lage snelheden om het geluid te verminderen.

Navigatie

Onderzeeërs gebruiken verschillende navigatiesystemen om hun weg onder water te vinden. Deze systemen omvatten traagheidsnavigatiesystemen, GPS en sonar.

Levensondersteuning

Onderzeeërs hebben verschillende levensondersteunende systemen om de bemanning in leven te houden. Deze systemen omvatten luchtreinigers, koolstofdioxidewassers en zuurstofgeneratoren.

Ontsnappen

Onderzeeërs hebben verschillende ontsnappingsluiken en systemen waarmee de bemanning in geval van nood kan ontsnappen. Deze systemen omvatten ontsnappingsluiken, duikklokken en reddingskamers.