Hier volgt een overzicht van de belangrijkste stappen:

1. Spijsvertering: Voedsel wordt afgebroken tot kleinere moleculen (zoals glucose) die door het lichaam kunnen worden opgenomen.

2. Glycolyse: Glucose wordt afgebroken tot pyruvaat, waarbij een kleine hoeveelheid ATP (adenosinetrifosfaat) vrijkomt, de primaire energievaluta van cellen. Dit gebeurt in het cytoplasma.

3. Krebs-cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvaat wordt verder afgebroken, waardoor meer energie vrijkomt en elektronendragers worden geproduceerd (NADH en FADH2). Dit gebeurt in de mitochondriën.

4. Elektronentransportketen: De elektronendragers doneren elektronen, waardoor een kettingreactie ontstaat die protonen door het mitochondriale membraan pompt, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat.

5. ATP-synthese: De protongradiënt wordt gebruikt om ATP-synthase aan te drijven, een enzym dat grote hoeveelheden ATP genereert uit ADP en anorganisch fosfaat.

Andere vormen van energie:

De energie die vrijkomt bij het afbreken van voedsel wordt gebruikt om verschillende functies in de cel uit te voeren, waaronder:

* Beweging: Spieren trekken samen, waardoor voortbeweging en andere lichaamsbewegingen mogelijk zijn.

* Actief transport: Moleculen door celmembranen bewegen tegen hun concentratiegradiënt in.

* Biosynthese: Het bouwen van complexe moleculen zoals eiwitten, koolhydraten en lipiden.

* Het handhaven van de lichaamstemperatuur: Organismen genereren warmte via cellulaire processen.

* Overdracht van zenuwimpulsen: Elektrische signalen worden gegenereerd en verzonden in het zenuwstelsel.

Samengevat:

Organismen zetten de chemische energie die in voedsel is opgeslagen om in bruikbare vormen van energie (ATP) via een reeks biochemische reacties die cellulaire ademhaling worden genoemd. Deze energie wordt vervolgens gebruikt om verschillende cellulaire processen aan te drijven, waardoor de essentiële functies van het leven mogelijk worden gemaakt.