Hier is hoe het werkt:

* Zonlicht: Algen bevatten chlorofyl, een groen pigment dat lichtenergie absorbeert.

* Kooldioxide: Ze nemen koolstofdioxide op uit de lucht of het water.

* Water: Ze absorberen water uit hun omgeving.

* Fotosynthese: Met behulp van de energie uit zonlicht combineren algen koolstofdioxide en water om suikers (glucose) en zuurstof te produceren.

Deze glucose wordt vervolgens gebruikt als brandstof voor groei en andere levensprocessen.

Sommige algen zijn echter heterotroof wat betekent dat ze geen fotosynthese kunnen uitvoeren en in plaats daarvan hun energie halen uit het consumeren van organisch materiaal, zoals andere organismen.