Dit is waarom:

* Autotrofen zijn organismen die hun eigen voedsel (energie en voedingsstoffen) kunnen produceren uit anorganische bronnen, zoals zonlicht (fotosynthese) of chemicaliën (chemosynthese). Voorbeelden zijn planten, algen en sommige bacteriën.

* heterotrofen zijn organismen die geen eigen voedsel kunnen produceren en moeten het verkrijgen door andere organismen te consumeren. Ze krijgen hun energie en voedingsstoffen door autotrofen of andere heterotrofen te eten. Voorbeelden zijn dieren, schimmels en de meeste bacteriën.

Daarom verkrijgen heterotrofen energie en voedingsstoffen van autotrofen.